艾滋病（获得性免疫缺陷综合症）是人类免疫缺陷病毒（HIV）进入人体后，破坏T淋巴细胞，主要是辅助性T淋巴细胞，使患者体内免疫系统受到严重损害，容易发生条件致病性感染，并且还可以发生少见的恶性肿瘤而导致死亡。
临床上分为三期：
（1）艾滋病病毒感染：感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血里检查艾滋病病毒抗体阳性。约有90%新感染艾滋病病毒的人不发展为艾滋病相关综合症或艾滋病。但当机体抵抗力下降或机体遭到疾病侵袭或创伤时，则会发病。
（2）艾滋病相关综合症：病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大持续3个月以上，并出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦、体重减轻、持续性腹泻、夜间盗汗等，至少有以上两种症状和两项艾滋病实验室检查不正常，可以诊断为艾滋病相关综合症。一部分人停留在这种状态，而另一部分病人则发展为严重的艾滋病。
（3）艾滋病阶段：突出表现为致病性感染，其中包括原虫、真菌、病毒、细菌感染，恶性肿瘤的发生如卡波西氏肉瘤（Kaposi肉瘤）、淋巴瘤等，以及找不到原因的细胞免疫缺陷。
艾滋病临床表现有四种类型。
A、肺型：表现缺氧、呼吸困难、胸痛和X线检查呈弥漫性肺部浸润。肺部感染占艾滋病症状的50%，其中卡氏肺囊虫引起的肺炎占80%。
B、中枢神经系统型：约30%艾滋病病例出现此型，由病原体感染中枢神经系统或肿瘤、血管并发症及中枢系统的脑损害，出现头痛、意识障碍、痴呆、抽搐以及局灶性和周围神经功能障碍，导致严重后果。
C、胃肠型：水样便泻，每天10-20次，失水。养分消耗与丢失，体重减轻，衰弱。病原体主要为隐孢子虫。
D、发热原因不明型：因病原体感染，出现高热、不适、乏力及全身淋巴结肿大。
许多受艾滋病病靖腥镜娜嗽谇狈诿挥腥魏巫跃踔⒆矗灿幸徊糠秩嗽诟腥驹缙诳梢猿鱿址⑸铡⑼吩巍⑽蘖Α⒀释础⒐亟谔弁础⑵ふ睢⑷砬潮砹馨徒嶂状蟮壤嗨?感冒"的症状，有些人还可发生腹泻。这种症状通常持续1-2周后就会消失，此后病人便转入无症状的潜伏期。
潜伏期病人的血液中有艾滋病病毒，血清艾滋病病毒抗体检查呈阳性反应，这样的人称艾滋病病毒感染者，或称艾滋病病毒携带者，简称带毒者。艾滋病病毒感染者有很强的传染性，是传播艾滋病最重要的传染源。
在很长的潜伏期中，感染者虽然没有自觉症状，外表一如常人，但全身免疫系统仍在继续受到艾滋病病毒的破坏，到免疫系统功能再也不能维持最低的防御能力时，多种对正常人不会引起疾病的病原微生物便会使患者发生条件性感染，引起脑、肺、胃肠道和其他部位的病变及症状。一些恶性肿瘤也因患者抵抗力极度低下而产生。艾滋病人的症状因为发生条件性感染的内脏和发生肿瘤的部位不同，表现为多种多样。常见的症状有以下几个方面：
1、一般性症状:持续发烧、虚弱、盗汗、全身浅表淋巴结肿大，体重下降在三个月之内可达10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特别明显。
2、呼吸道症状:长期咳嗽、胸痛、呼吸困难、严重时痰中带血。
3、消化道症状:食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的 物对这种腹泻无效。
4、神经系统症状:头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽风、偏瘫、痴呆等。
5、皮肤和粘膜损害:弥漫性丘疹、带状疱疹、口腔和咽部粘膜炎症及溃烂。
6、肿瘤:可出现多种恶性肿瘤，位于体表的卡波希氏肉瘤可见红色或紫红色的斑疹、丘疹和浸润性肿块。所以，艾滋病的症状是非常复杂的。
