当子宫内膜组织从子宫内脱离，在月经期间极有可能通过输卵管末梢排出，然后种植盆腔的某个地方并开始生长，这就是子宫内膜异位。在卵巢、输卵管、膀胱、肠子、子宫外侧和支撑子宫的韧带上，实际上几乎在任何地方，都可能发现这种组织。不管这种组织种植在哪里，它总受女性激素周期以及周期末细胞脱落经血排出的影响。而且这种组织可以引发慢性炎症，也可以使瘢痕组织继续生长。
子宫内膜组织所在位置的不同导致子宫内膜异位所表现的症状也不同。这些症状包括月经期强烈的不适感、性交疼痛、背疼、腹部疼痛、大便时的不适感、腹泻和便秘。在月经期间这些症状尤为严重。
即使一小块子宫内膜组织都会引起盆腔内发炎，轻微的子宫内膜异位都有可能导致不孕。子宫内膜异位是一种慢性病，它能持续到妇女的绝经期。子宫内膜异位症一般是在患者20多岁或30多岁，因不育或是腹部疼痛去检查时才被发现的，它经常是不育的原因之一。
为了治疗，可将这种疾病分为4个阶段。第3阶段和第4阶段一般针对病症处于中度或重度的患者，包括盆腔粘连。盆腔粘连损伤和覆盖着卵巢表面并扭曲输卵管。第1阶段的病症最小，第2阶段病症属轻微。在这两个阶段内，异位的子宫内膜组织可以小至针头或者豌豆粒大小。通过腹腔镜可以诊断出这种疾病，还可以判断子宫内膜组织的位置，并祛除这些组织，有可能的话，还可以恢复正常的盆腔结构。尽管通常认为子宫内膜异位是导致不育症的罪魁祸首，但对于症状轻微的子宫内膜异位到底在多大程度上影响生育仍然有不同看法。大多数生育专家认为，任何程度的子宫内膜异位都对生育有负面影响。
